以魏、蜀、吴三国的兴亡为线索，描绘了汉末至晋统一的一百年间历史，描述了统治集团内部和魏、蜀、吴三国之间的政治斗争、军事斗争，对当时动乱的社会状况有所反映，塑造了诸葛亮、曹操、周瑜、关羽、张飞等众多的人物。表现出鲜明的拥刘反曹的正统思想和儒家的仁政思想。同时也遣责了雄豪混战及暴君的苛政，寄托了人民渴求明君仁政、社会安定的愿望。
说书家以独特的视角，对历史事件和历史人物进行演义和评说。评书三国演义，在艺术结构、人物命运和重要事件的表述和处理。因为说书人文化水平的不同，艺术功力的不同，表现上也有所不同。因而呈现书坛三国百花齐放的局面。袁阔成先生的三国，吸收南北评书评话的众家优长，形成独家特色，得到广泛的好评。
由于袁阔成先生极其深厚的艺术功力和文化学养，使这部三国演义成为当代评书继承“讲史”的传统的扛鼎之作。
播讲——袁阔成
著名评书表演艺术家，1929年出生于天津，其伯父袁杰亭、袁杰英，父亲袁杰武，合称“袁氏三杰”，享名一时。 袁阔成自幼随父学艺，16岁登台演出。 袁阔成先生的评书特点为：“漂、俏、帅、脆”。各种技艺，兼有佳绝之处。他不仅擅说传统评书，而且播讲了大量的像《烈火金刚》、《红岩》、《赤胆忠心》、《林海雪原》、《暴风骤雨》等一大批现代题材的书目，受到人民群众的喜爱和尊敬。曾受到过毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家亲切的接见。他的评书《三国演义》是进入晚年以来的代表作。

“古有柳敬亭，今有袁阔成”。袁阔成袁先生的评书也象他的名字一样，家喻户晓，妇孺皆知。在继承传统的基础上，袁阔成博采众长，吸收话剧、电影、戏曲，以及相声等艺术形式之长，形成自己的风格。说表并重，形神兼备，绘声绘色，以形传神，具有“漂、俏、帅、脆”等特点。袁阔成先生擅长说传统书目，曾经录有《三国演义》、《封神榜》、《水浒》、《西楚霸王》、《碧眼金蝉》等脍炙人口的传统评书。其中1981年应中央人民广播电台之邀，录制了长篇评书巨著《三国演义》共计365回，袁阔成古书今说，为传统书目融进了现代词汇，使其具有鲜明的时代特色。使他播讲的《三国》评书达到了炉火纯青的境地，因而达到了他艺术道路上的辉煌顶峰，在海内外引起了强烈反响。

在现代评书方面，袁阔成袁先生更是首开先河，先后录制了“红岩”“新儿女英雄传”“野火春风斗古城”“烈火金刚”“林海雪原”“暴风骤雨”“保卫延安”“创业史”等几十部现代题材的评书，一些精彩章节，如“许云峰赴宴”“舌战小炉匠”“肖飞买药”等，以其新颖的表现方式和与人民大众息息相关的现实生活内容，为广大听众所接受，更是百听不厌。袁阔成袁先生的现代评书，可以说内容新、风格新、语言新`，给听众流下极为深刻的印象。他也是评书艺术改革的带头人，他勇跃雷池，首先撤掉书桌，使评书由高台教化的半身艺术，变为讲究气、音、字、节、手、眼、身、法、步的全身艺术，为弘扬民族文化艺术做出了可贵的贡献。如今古稀之年的袁阔成依然壮心不老，勇于探索评书艺术的新的表演形式，让评书艺术这种民族文化精粹闪耀出更加璀璨的光芒。