汉末三国一统归晋，西晋之后东晋分为十六国，到了南北朝时期，隋文帝杨坚扫灭南陈，终于在公元581年统一了中国。杨坚的二儿子杨广为夺皇位，弑父夺权，欺娘戏妹，鸩兄图嫂，成为隋朝第二个皇帝隋炀帝。 
隋朝在短短的三十七年里，皇族内部和朝臣中倾轧非常厉害。天下纷争，十八家反王割据城池。南陈的后代秦琼，程咬金，罗成与绿林豪杰单雄信等人结为四十六友，两次反山东，占据了瓦岗山，打退了隋朝杨林的几次围剿。他们在瓦岗与唐国公李渊父子，召集天下群雄反隋兴唐，终于在四平山一战，确定胜局，后来兵取长安灭了隋朝，定国号大唐。李世民招安瓦岗寨众英雄，扫灭各路反王，一统大唐江山。